Curso Hilos y cables

EL hilo, cable o cablecillo es el componente más simple y que tiene una utilización  más alta en cualquier equipo electrónico.

Con ellos se pueden realizar todo tipo de conexiones que permiten llevar la corriente eléctrica al punto que se desee. Normalmente, a todos se les agrupa con el nombre de conductores. Los hilos o conductores de alambre único, están formados por un solo conductor, cubierto por una funda aislante o desnuda.

Los cables y cablecillos están formados por varios hilos arrollados entre sí y recubiertos siempre por un ·aislante.

Los hilos, fabricados habitualmente de cobre recocido debido a las excelentes cualidades de este material como conductor y por su gran resistencia mecánica, se encuentran normalmente en el mercado en una amplia gama de tipos, con características diferentes, que permiten disponer para cualquier aplicación del más apropiado.

Clasificación

En primer lugar y como primera clasificación, encontraremos dos tipos diferentes:

- Hilos sin ningún aislamiento externo.

Hilos sin aislamiento (desnudos). Pueden observarse tres «puentes» preparados para circuito impreso.

- Hilos con una cubierta aislante de cualquier clase.

Los primeros, conocidos normalmente por hilos «desnudos» se utilizan de forma casi exclusiva para realizar conexiones cortas en un circuito eléctrico, «puentes» en un circuito impreso, también como terminales de muchos componentes electrónicos y en general en todos aquellos casos en que se necesite una conexión rígida que no vaya a ser sometida a ninguna forma de flexión o vibración. En ocasiones y durante el montaje se les añade una cubierta o tubo aislante que les protege de cualquier manipulación indebida que pueda provocar un cortocircuito o accidente similar. Se fabrican añadiendo sobre el cobre una capa de estaño que facilita el proceso de soldadura y evita que el cobre se oxide, lo que haría más problemática la soldadura del mismo. Su color exterior es, por lo tanto, gris metálico debido a la capa de estaño mencionada.

Los hilos con cubierta aislante y según sea ésta, se emplean en diversos usos, según veremos a continuación. Una forma de recubrimiento consiste en la aplicación de un barniz especial directamente sobre el cobre, cuya utilización está prácticamente destinada a la realización de bobinados para transformadores, motores, etc. La soldadura al circuito de estos hilos requiere decaparlos previamente para eliminar el barniz y aplicarles estaño con el soldador de forma casi inmediata.

El resto de los hilos aislados están formados por el conductor de cobre con o sin capa de estaño superficial y una cubierta tubular aislante. Estos, para su aplicación al circuito, requieren una eliminación previa de la cubierta o «pelado», en los extremos de conexión, de la longitud precisa para evitar pérdidas de aislamiento en las proximidades del punto de unión con el resto del circuito. Durante el pelado debe tenerse especial precaución en no dañar el cobre para evitar su rotura.

Los hilos aislados se utilizan también para realizar conexiones rígidas, más largas que con los desnudos, y en todos aquellos casos en que el aislamiento sea un factor imprescindible.

Cables y cablecillos

Los cables y cablecillos se forman arrollando entre sí de forma helicoidal un grupo de hilos de cobre, empleándose en este caso el nombre de conductor para todo el conjunto del cable. Dentro de los cables, se utiliza el nombre de cablecillos para designar a los construidos por hilos estañados y cubierta aislante, reservando la denominación de cables a los empleados en instalaciones eléctricas, fabricados habitualmente por dos conductores paralelos sin estañar y aislados por una cubierta plástica doble que los mantiene separados en toda su longitud

También se emplea la denominación de cables para los coaxiales utilizados en alta frecuencia e instalación de antenas colectivas o de automóvil.

Las ventajas que presenta el cablecito  sobre el hilo sencillo en su utilización en electrónica son, entre otras, las siguientes:

- Cualquier marca o muesca producida en el hilo simple al pelarlo o desnudarlo para practicar su soldadura provoca fácilmente su rotura al doblarlo.

- El conductor múltiple se dobla y flexiona fácilmente, haciendo de esta forma la soldadura más cómoda.

- Si se realizan varias soldaduras y desoldaduras seguidas, por necesidades del montaje, no existe apenas riesgo de rotura en el conductor múltiple pero sí en el sencillo.

Cubiertas aislantes

Las cubiertas aislantes utilizadas para el recubrimiento de hilos y cables son de dos tipos.

- Tejido trenzado de algodón u otras fibras.

- Tubo plástico continúo.

El primer tipo presenta la ventaja sobre el segundo de que resiste mejor la alta temperatura que se produce durante la soldadura, ya que los materiales plásticos se ablandan y pierden sus propiedades a temperaturas mas bajas que la necesaria para fundir la aleación metálica empleada para soldar. Sin embargo, existe un tipo de cubierta plástica fabricada con «tefión » que resiste perfectamente el calor desarrollado en el proceso y no se daña, por ser este material un plástico con una temperatura de fusión más elevada que la necesaria para la soldadura. Los hilos y cables que emplean este material aislante tienen un precio sensiblemente más alto y sólo deben ser usados en aquellas aplicaciones que no permitan emplear otro tipo.

Cables coaxiales

El cable coaxial, muy empleado en instalaciones de alta frecuencia, está formado por un conductor central de 'un solo hilo de cobre o de varios arrollados, envuelto por una cubierta de un plástico denominado polietileno con un espesor elevado sobre la cual se encuentra un segundo conductor trenzado en forma de malla. Todo el conjunto está recubierto por una segunda cubierta plástica que lo aísla del exterior.

Existe, por último en el mercado, un tipo de cable con una disposición de conductores parecida a la del coaxial, pero que no debe confundirse con él, por tener unas aplicaciones diferentes. Es el cable apantallado.

Se emplea, normalmente, en equipos de sonido y permite conducir corrientes muy débiles sin que sobre las mismas se produzca ninguna alteración por ruidos eléctricos del exterior, como chispas de encendido de automóviles, motores, encendido y apagado de iluminaciones eléctricas y cualquier tipo de parásitos industriales o domésticos.

Tres formas de conductores con aislamiento de tubo plástico: a) Cablecillo de cobre estañado, b) cablecillo de cobre, c) hilo de cobre estañado.

Hilo barnizado formando una bobina, por arrollamiento sobre un núcleo.

Dos tipos de cables paralelos: a) formado por dos hilos de cobre, de uso casi exclusivo para líneas telefónicas; b) compuesto por dos cablecillos de cobre, modelo empleado normalmente para instalaciones eléctricas.

Varios tipos de conductores con cubierta aislante. El cable paralelo se emplea, habitualmente, en instalaciones eléctricas.

Tres tipos diferentes de cables coaxiales: al Coaxial fino de malla muy trenzada e hilo único central. b) Coaxial fino con malla y cablecillo central  ambos estañados. El  Coaxial normal, malla no demasiado tupida, hilo único central.

Dos modelos de cables paralelos de 300 ohmios empleados para conexión de antenas deTV.